まだまだ風の冷たい金沢ですが、あちらこちらの梅園では梅のつぼみがふくらみつつあります。余寒にひるむことなく花をつける梅に、りりしさや清々しさを感じるのは私だけではないでしょう。

観梅の風習は奈良時代からすでに行われていたそうです。当時も早春の梅は人々の心を打ったようで「万葉集」に登場する梅の歌はサクラの歌の約３倍、118首にも及んでいます。そんな格別の花だったからか、梅には多くの異名があり「春告草」「匂草(においぐさ)」「風待ち草」「香散見草(かざみぐさ)」「好文木(こうぶんぼく)」など様々に呼ばれてきました。どれも風流人の感動がそのまま読み込まれたようなネーミングです。

話はかわりますが、今、合併して新しくなる市や町の名前を公募するのが流行っています。大勢の人に知恵を絞ってもらおうということなのでしょうが、これまでに決まった名前をみると、集まった町から一字ずつもらったり、平仮名にしたりというケースがほとんど・・　　　親しみやすく、わかりやすくという狙いなのかもしれませんが、先述した梅の異名に比べるとあまりに味気ない気がしてなりません。どうせ新しくするのなら、その土地の自然や風土、暮らしがぱっと頭に浮かび、「行ってみたい」衝動にかられるような地名をお願いしたいものです。